什么是丙肝?丙肝是由丙肝病毒(HCV)所引起,是通过输血或血制品、血透析、单采血浆还输血球、肾、静脉注射毒品、性传播、母婴传播等传染引起的。丙肝分布较广,更容易演变为慢性、肝硬化和肝癌。 丙肝病毒是一种直径不到80纳米,有包膜的单股正链核糖核酸(RNA)病毒,属于黄病毒科家系。
丙肝病毒有和其他病毒一样的“秉性”,但也很有“个性”。和其他病毒一样,丙肝病毒会发生变异。但丙肝病毒的变异发生得太狡猾了!它可通过一些特殊的机制,把自己重要的基因隐藏起来,并保持其相对稳定;而把不太重要的、选择和进化的基因放在容易发生变异的位置,像孙悟空七十二变一样不停地变换着花样,使病毒能很快适应环境和逃避人体系统对它的清除。和其他病毒一样,丙肝病毒不能自己合成蛋白,所以它感染人体后常“借用”人体的蛋白合成机制来合成病毒的蛋白。但丙肝病毒做事也太绝了!它不但利用人体的蛋白合成机制,还在内进行破坏活动。当丙肝病毒在肝内复制时,常引起肝结构和功能改变或干扰肝蛋白合成,造成肝变性坏。这样一来,它不但像乙肝病毒那样通过人体系统造成肝坏,而更主要是对肝的直接破坏作用引起肝炎。因此,约有%以上的丙肝病毒感染者会发展为慢性肝炎、%发展成肝硬化、12%发展成肝癌。人们已经发现,丙肝病毒的核心蛋白与致癌有关。
人类对丙肝病毒感染的保护性产生能力较差,能再感染不同株,甚至同株的丙肝病毒。这可能与丙肝病毒感染后病毒在血中的水平低及其基因变异有关。因此,丙肝病毒感染后不能使机体产生对它的抗体,或产生的抗体非常低,以致人类目前采用的方法不能发现这些抗体的存在。因此,感染丙肝病毒后也像感染艾滋病一样有一个较长的“窗口期”。尽管人们不断更新检测方法,使“窗口期”从原来的平均15周缩短到平均11周,但比起甲肝和戊肝的天还是显得长多了。如果在这种“窗口期”内去献血,丙肝病毒是基本可能蒙混过关的。
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