慢性乙肝患者多数自幼而得，起病隐匿，病变常在不知不觉中向不好的方向发展，分患者终会发展为肝硬化甚至肝癌。依照目前医学水平，尚无法治疗慢性乙肝这一顽疾，但是定期监测、合理用，有可能及时发现问题，阻断或缓解病情发展，延长寿命。
慢性乙肝病程漫长，病情进展是一个由量变向质变发展的过程。其实在患者自我感觉良好的背后，肝脏内的病变也在暗中进展，这些病变蓄积到一定程度，会突然发生严重问题，所以患者平常自我感觉无论怎样，都应该定期检查身体，防微杜渐。
乙肝病毒一旦侵入机体，往往以肝脏为“大本营”，病毒感染肝核，形成共价键闭合环状，这种超螺旋结构是病毒复制的模板，由于其结构稳定，并潜藏于肝内，要想将它清除掉，非常困难，病毒会潜伏，定期检查可以了解病毒的复制情况和变异情况。
此外，乙肝病毒在遇到物“打击”后，会逐渐适应环境，发生变异，使血液检查中的某些病毒复制指标不被发现，好像病毒被消灭了。其实，病毒改头换面后依然存在于肝脏内，变本加厉地搞破坏。
所以，乙肝患者万不可被几项病毒指标的转阴所迷惑，因为肝脏内的情况更加复杂，而一般患者又不可能经常去做肝穿检查，因此平常时候定期到医院复查和随访十分必要。而根据患者病情严重情况和病变活动阶段，每个患者采取的检查项目、方法和间隔时间各有不同。
没有症状、自我感觉良好的乙肝病毒携带者和近期检查多次肝功能都是正常的患者，容易发生麻痹思想而中断定期检测，这些疏忽大意的，不少过几年后突然发生肝硬化腹水或肝癌等，错过治疗时机。因此，慢性乙肝患者监测任务必须是持之以恒和终身性的。
