甲型肝炎是经粪――口的途径而传播的，“甲肝”的整个病程分潜伏期、黄疸前期、黄疸期和恢复期。在还没有出现症状的潜伏末期和表现为发热，恶心，胃口大减的黄疸前期。粪便中大量排泄病毒；在潜伏末期至出现发热症状的天内，排出的病毒多，也是传染性强的时候；到了黄疸期，虽然黄得怕人，病毒的排泄已开始减少，到黄疸出现后天，不再排出病毒。一般说来，黄疸的深浅与“甲肝”病情的轻重成正比，而不是传染性强弱的标志。
弄清“甲肝”在什么阶段传染性强是有实用意义的。如果某一个人出现了不能以其他疾病可以解释的发热、恶心、胃口大减，那么，在未检查肝功能之前，家庭中先把饮食、生活用具的隔离是对的。也许有人会感到害怕，“甲肝”在黄疸前期已有很强的传染性，那么，公交车的座位、扶手以及钱币都可能已被病人接触过，该怎么办呢？这倒不必过于担心，“甲肝”是通过粪――口传播的，如果注意饮食卫生、个人卫生、不吃受粪便污染的毛蚶等小水产，把住了“病从口入”这关，切断了传播途径，病毒虽然，对健康人也是无可奈何的。
