肝损害因素可分为可避免和不可避免两类。自身性肝炎、垂直传播的慢性乙型肝炎、先天性肝病等属于前者；而酒精性肝炎、某些物性肝炎、某些脂肪性肝炎等则属于可以避免的因素。一般来说，可避免的肝损害因素，在祛除病因后肝脏损害会减轻或终止；而不可避免的肝损害，也可以通过的治疗而控制病情。但遗憾的是，不少肝病目前还缺乏治疗物，即使是近年来物研发进展迅速的慢性乙型肝炎治疗领域，前景仍然不十分乐观。如果肝损害未得到控制，会发展为严重肝病或者不可逆的终末期肝病，包括肝衰竭、肝硬化、肝癌等。
不论什么原因引起的肝病，一旦严重影响了肝脏的储备能力，势必导致肝脏的物代谢功能降低，结果物半寿期延长，血浓度增加。其机制主要是参与物代谢的酶的催化代谢功能发生改变。
需要注意的是，CYP对物的作用并不基本是“解毒”，某些酶亚型可以使物毒性增加，如果某一酶亚型活性降低，则在不同亚型酶之间的相互作用下，可能会使某种物的毒性增加或下降。换言之，若“解毒”酶活性下降，“增毒”酶活性会相应提高。
值得一提的是，某些慢性肝病患者，也包括老年人，体内代谢酶活性并不像我们所想的那样低下，甚至是基本正常的。这点提示我们，当前应用广泛的多种补充酶活性的物，可能没有太大的“保肝”作用。
