肝脏其实是很脆弱的，很容易受到各种致病的损害。常见的导致肝脏损害的原因有以下几类：
感染 在感染因素中常见、也是大家熟悉的是各型肝炎病毒，包括甲、乙、丙、丁和戊型肝炎病毒。感染这些病毒后可以（也可以不）患相应的病毒性肝炎，其中甲、戊两型肝炎为急性肝炎，为粪-口途径传播，即通常所说的“病从口入”。这两型肝炎很少转变为慢性，预后比较好。乙型和丙型肝炎是由肠道外途径传播的，以血液途径多见。在我，通过母婴垂直传播的乙型肝炎比例，可能占慢性乙型肝炎的80%以上。另外，一些不良生活习惯，如多个性伴侣、静脉瘾等不仅是社会问题，也是传播包括慢性乙型和丙性肝炎在内的多种感染病的重要因素。细菌感染、寄生虫感染等也会损害肝脏，但相对于病毒而言，要少得多。
物性肝炎 本病在近几年越来越受到重视。其主要原因是我们现在使用的物品种越来越多，医生和病人对物的依赖也越来越重，尤其是滥用物的问题日趋严重，在这种背景下物性肝损害的比例不断上升。当然，有些特殊疾病的治疗，如恶性肿瘤的化疗、器官后的抗排异治疗、抗结核治疗等，这些治疗物目前还不能因为物具有不良反应而不用，但要做到及早发现包括物性肝炎在内的各种不良反应，并尽早治疗，我们更主张在可预测的情况下给予预防性的保肝治疗。
酒精性肝炎 酒精对肝脏的损害是很严重的，损害的后果包括酒精性肝炎、酒精性脂肪肝、酒精性肝硬化，不过酒精与肝癌的关系不是非常。
自身性肝炎 这种肝炎以女性多见，可能是全身自身性疾病的表现之一，也是说，除了有肝损害外，还有其他器官的炎症。自身性肝炎的症状轻重不一，关键是要获得正确的诊断，然后采取相应的治疗，因为分病人是需要使用激素的，因此要慎重诊治。
脂肪肝 需要说明一点，脂肪肝是可以预防和治疗的。
其他原因 如原发和继发的肝脏肿瘤、心功能不全导致肝脏瘀血、某些先天性肝脏疾病、静脉高价营养等，都可以造成不同程度的肝损害，这些肝损害的早期表现往往是转氨酶（ALT）或胆红素的升高，不祛除病因，肝脏的损害会进一步加重，所以也是需要引起重视的。
